En Irak, le site mésopotamien de Nimrod au défi de la reconstruction après le passage des jihadistes

Sur le site de Nimrod, joyau de l'empire assyrien en Irak, des archéologues ont retrouvé des dizaines de milliers de fragments, vestiges d'un palais antique détruit par les jihadistes. Un défi colossal les attend : recoller bas-reliefs et sculptures d'animaux mythiques. Après sa montée en puissance en 2014, le groupe État Islamique (EI) a pris possession de Nimrod, où ses combattants ont pulvérisé temples et palais à une trentaine de kilomètres de Mossoul, ancienne capitale jihadiste dans le nord de l'Irak.

Quelque 500 bas-reliefs et dalles de toutes tailles ont ainsi volé en éclats, ainsi que plusieurs lamassu, ces fabuleux taureaux ou lions ailés à face humaine qui ornaient le palais du roi assyrien Assurnasirpal II, vieux de près de 3 000 ans. Grâce à des fouilles minutieuses, plus de 35 000 fragments ont déjà été collectés par les archéologues sur ce site que l’Irak envisage de faire inscrire à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. « À chaque fois qu’on retrouve un morceau et qu’il est remis à sa place originelle, c’est comme si on faisait une nouvelle découverte » archéologique, confie à l’AFP l’expert Abdel Ghani Ghadi, 47 ans.