Est-ce réellement un pari que d'offrir à Pablo Torres, 19 ans, un contrat jusqu'en 2030, l'un des plus longs du peloton ? Sa démonstration venue d'ailleurs sur les pentes du Col du Finestre (18,6 km, 9,11 %) en 60'45'', lors de l'ultime étape du Tour de l'Avenir l'été dernier, doit rassurer UAE Team Emirates XRG, qui a misé gros sur les capacités du jeune Espagnol.
S'il avait ce jour-là humilié la concurrence et le record d'ascension de Christopher Froome (établi sur le Giro 2018), Torres n'avait pas remporté l'épreuve pour 12 secondes derrière Joseph Blackmore. Plus en retrait en 2022 et 2023, le grimpeur a, en 2024, montré de la régularité mais souvent trouvé plus fort que lui (2e du Baby Giro et 5e du Tour du Val d'Aoste). Il s'est également aventuré sur des courses professionnelles, sans réussite. Mais au vu de son gros moteur, il semble armé pour franchir cette grande étape.
Comme Primoz Roglic, Jorgen Nordhagen est issu des sports d'hiver, en l'occurrence le ski de fond - il est champion du monde juniors en 2024 -, et, comme le Slovène, il est passé professionnel chez Visma Lease a Bike. Mais c'est plutôt son futur coéquipier Jonas Vingegaard à qui on le compare, comme le fait leur directeur sportif commun Grischa Niermann. « Il est beaucoup plus avancé que Jonas l'était au même âge », a-t-il tancé dans un entretien au magazine néerlandais Wieler Revue.
Dans tous les cas, les comparaisons possibles avec les stars du peloton mondial ne manquent pas pour un coureur de 19 ans doté de grandes qualités en montagne et en contre-la-montre. En dépit d'abandons pour maladie sur le Baby Giro et le Ronde de l'Izard, et d'une non-participation au Tour de l'Avenir, le Norvégien a accroché à son palmarès le Tour du Frioul, une étape sur le Tour d'Alsace, une 3e place sur la Doyenne U23 et une 7e place au Tour d'Allemagne, première expérience par étapes ch...
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