Jeff Bezos peut-il rivaliser avec Elon Musk dans l'espace ?

Cela a mis longtemps à venir. En supposant qu'il n'y ait pas de retard de dernière minute, Blue Origin, la société dirigée par Jeff Bezos, fondateur d'Amazon, effectuera dans les prochains jours le premier lancement de sa fusée New Glenn depuis Cap Canaveral, en Floride. Si tout se passe bien, près d’un quart de siècle après sa création, Blue Origin atteindra pour la première fois l’orbite, et l’industrie spatiale privée pourrait avoir un autre concurrent.

C'est un grand « oui ». Atteindre l’orbite avec une nouvelle fusée est un exploit rare. Blue Origin espère également récupérer le premier étage de la fusée en atterrissant sur un navire sans pilote dans l'océan Atlantique. Réaliser cela lors d'un vol inaugural serait sans précédent : SpaceX, la société de fusées d'Elon Musk, a été la pionnière de ce type de réutilisation partielle, et il a fallu plusieurs tentatives avant de finalement atterrir en 2016. (En clin d'œil à ces longues probabilités, Blue Origin a nommé le moteur Alors tu me dis qu'il y a une chance.

Il est vrai que Blue Origin ne repartira pas complètement de zéro. Depuis 2021, l’entreprise transporte des touristes (dont Bezos lui-même) au-dessus de la ligne Karman, la frontière de 100 km qui marque la limite de l’espace. Les fusées New Shepard qui alimentent ces missions sont capables d’atterrir pour être réutilisées ultérieurement. Mais entrer en orbite est bien plus difficile que ...
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