À respectivement 37 et 39 ans, il sont toujours là. Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, les deux joueurs marquants du début du siècle, font encore partie de notre présélection monde. L'un évolue désormais en MLS, à l'Inter Miami, l'autre en Arabie saoudite, à Al-Nassr, et cela devrait compliquer leur tâche pour apparaître dans notre équipe type de l'année. Cela n'a plus été le cas depuis 2022 pour l'Argentin et depuis 2020 pour le Portugais. Robert Lewandowski, 36 ans, n'y est plus apparu depuis 2021, lui, après trois années de présence d'affilée. S'il n'a pas quitté l'Europe et fait encore les beaux jours du FC Barcelone, le Polonais ne manque pas de concurrence à un poste où les trentenaires ne sont pas en reste. Harry Kane (31 ans) est toujours à la recherche d'un premier trophée, mais après avoir été meilleur buteur de Premier League en 2016, 2017 et 2021, il a été celui de Bundesliga, la saison passée. Mohamed Salah, avec Liverpool, a réalisé un deuxième semestre remarquable et ne faiblit pas à 32 ans.
Autour d'eux, une nouvelle génération émerge. Elle est symbolisée par un Scandinave : on ne pense pas forcément à un Norvégien qui évolue du côté de Manchester City, mais un Suédois qui va bientôt agiter le marché des transferts. Viktor Gyökeres est le meilleur buteur de 2024, club plus sélection confondus. Et de loin. Le phénomène du Sporting Portugal, même s'il n'évolue pas dans le Championnat le plus relevé, a totalisé 62 réalisations en 63 rencontres sur l'année (dont 17 en Coupes d'Europe, tout de même). Derrière lui, Erling Haaland s'est arrêté à 49. Devant d'autres stars comme Kane (46), Ronaldo (43) et Lewandowski (42).
Moins reconnus à l'international avant cette année, ils ont aussi brillé : Ademola Lookman a mené l'Atalanta Bergame à la victoire en Ligue Europa, notamment avec un triplé en finale. Il faisait face à son coéquipier nigérian Victor Boniface, qui était invaincu sur toute la saison avec Leverkusen avant cet match. Et les Français dans tout ça ? Avec un départ du PSG vers le Real chaotique, Kylian Mbappé n'a pas réalisé sa meilleure année (39 buts tout de même toutes compétitions confondues). Et Marcus Thuram, s'il empile toujours les pions avec l'Inter Milan, n'arrive pas à s'imposer en sélection pour marquer davantage les esprits.
Julian Alvarez (ARG)Manc...
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