À première vue, Gem est tout simplement un épagneul très heureux. Avec une peluche dans la bouche, elle incarne la joie. Mais son attitude directe dément les complexités de ses origines. Parce que Gem n'est pas votre chien typique : c'est un clone.
Depuis que Dolly la brebis – le premier mammifère cloné à l’aide d’une cellule adulte – a été révélée au monde en 1996, le débat fait rage sur le potentiel de cette technologie et ses implications éthiques.
Pourtant, la ménagerie d’animaux clonés par les chercheurs n’a cessé de s’agrandir, depuis « Snuppy », le chiot lévrier afghan, jusqu’aux moutons, porcelets, souris, vaches et même singes macaques.
Aujourd’hui, la technologie s’attaque à un nouveau marché commercial : les animaux de compagnie.
"Gem est en fait un cadeau d'un de nos clients, car elle est un clone d'un cocker fonctionnel", explique Lucy Morgan, directrice de la société Gemini Genetics basée au Royaume-Uni.
"Nous recevons des photos et des choses [fromowners] mais en fait, j'ai un animal cloné dont je me souviens du jour où son échantillon de peau d'origine est arrivé… ouais, elle est vraiment assez spéciale", ajoute Morgan.
Le clonage d'animaux de compagnie est devenu une activité importante aux États-Unis, avec Barbra Streisand et Paris Hilton parmi ses premiers adeptes.
Pourtant, le clonage d’animaux est interdit au Royaume-Uni, sauf à des fins de recherche. Même dans ce cas, l’approbation du ministère de l’Intérieur est requise.
En conséquence, Gemini Genetics ne procède pas elle-même au clonage, mais elle facilite le processus, et l'a fait jusqu'à présent pour environ 30 de ces animaux.
Basée dans le Shropshire, la société comprend un petit espace de laboratoire situé dans un complexe partagé avec d'autres sociétés, dont Stallion...
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