Pourquoi cette phase est-elle essentielle ? Que disent les recommandations officielles, comme celles de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ou des pédiatres ? Quand et comment commencer la diversification alimentaire ?
Décortiquons chaque aspect de ce vaste sujet.
Qu’est-ce que la diversification alimentaire ?
Définition et contexte
La diversification alimentaire désigne l’introduction progressive d’aliments autres que le lait maternel ou infantile. Elle constitue une transition entre une alimentation exclusivement lactée et une alimentation solide variée. Elle répond non seulement aux besoins nutritionnels croissants du nourrisson, mais stimule aussi ses sens : goût, toucher, vue et odorat.
Les bienfaits
Les avantages de la diversification alimentaire sont nombreux :
- Nutritionnels : L’apport en vitamines, minéraux et fibres permet de compléter ce que le lait ne fournit plus en quantité suffisante. Par exemple, le fer, essentiel pour prévenir l’anémie, se trouve en quantité limitée dans le lait maternel après 6 mois.
- Moteurs et cognitifs : Manipuler des aliments, passer des purées aux morceaux et découvrir des textures différentes favorisent la coordination main-bouche et le développement de la mâchoire.
- Prévention des allergies : Certaines études montrent que l’introduction précoce de certains allergènes, comme les arachides ou les œufs, pourrait réduire les risques d’allergies alimentaires.
Quand commencer ?
La question de l’âge est cruciale. L’OMS affirme que la diversification peut commencer à partir de 6 mois, selon les signes de maturité de l’enfant. Avant 4 mois, le système digestif n’est pas suffisamment développé. Au-delà de 6 mois, l’enfant pourrait manquer de nutriments essentiels. Il est donc important de prendre le temps de poser la question au professionnel de santé qui suit votre bébé.