Lorsque les Ougandais parlent d’acquérir une Rolex, ils pensent rarement à une montre suisse coûteuse. Rolex est une sorte de cuisine de rue populaire, rendue célèbre dans les médias mondiaux. Il remplit bien plus qu’une simple fonction pratique de restauration rapide, mais revêt de nombreuses significations culturelles qui font partie de l’identité nationale du pays et constitue un point de ralliement pour la promotion de causes sociales. Ces éléments ont été diffusés dans les médias ougandais – ce qui constitue la base d’une étude récente sur la signification d’une rolex en Ouganda. Nous avons interrogé Ivan Lukanda, professeur de journalisme et de communication, sur ses recherches.
Un rolex est un chapati (un pain plat à base de pâte) roulé autour d'œufs au plat auxquels ont été ajoutés des épices et des légumes. Il est généralement cuit dans une poêle sur un poêle à charbon. Il est préparé sur commande et servi très chaud, généralement dans un emballage en papier, un sac en plastique ou une assiette.
Cette collation est courante dans les centres urbains ougandais d’Afrique de l’Est. Il est principalement préparé au bord des routes, sur des stands informels. Les artisans peuvent simplement avoir une table pour pétrir la pâte, une poêle pour faire frire les œufs et les chapati, un poêle à charbon comme source de chaleur et les ingrédients – qui peuvent varier considérablement.
Le snack a également des fabricants plus élitistes qui le préparent dans des restaurants ou des cuisines mobiles qui ajoutent du fromage, du poivre et du beurre, entre autres ingrédients. Rolex est généralement vendue aux côtés de vendeurs proposant du poulet, des chips, de la viande rôtie, de la chèvre, du porc et de la bière ou des boissons gazeuses.
Rolex varie en fonction des régions et des demandes de la clientèle et des ingrédients disponibles pour le « chef » – un peu comme le riz Jollof en Afrique de l’Ouest. Par exemple, certaines Rolex peuvent avoir deux œufs ou plus. Certains peuvent avoir deux chapatis. Certains contiennent des légumes cuits ou crus. D'autres pourraient inclure des variantes « indiennes », « mexicaines » ou « kenyanes », commercialisées notamment lors des festivals Rolex.
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Cette gamme de tailles et d'identités a créé un marché diversifié, avec des prix et des saveurs variés. Le surnom d'une Rolex peut changer en conséquence. Par exemple, on pourrait l'appeler double face (deux œufs et deux chapatis) ou titanesque (quatre œufs et deux chapatis).
Au-delà de la rue, Rolex est fabriquée partout où les gens se rassemblent – qu'il s'agisse de marchés hebdomadaires, de funérailles, de croisades de prière, d'événements scolaires ou de rassemblements politiques.
Rolex a été classée meilleure cuisine de rue d'Afrique par CNN en 2016. La même année, le ministère ougandais du Tourisme a déclaré la Rolex attraction touristique officielle aux côtés de montagnes, de la source du Nil, de lions, d'éléphants et de gorilles de montagne.
Un vendeur lors d’un festival Rolex à Kampala. Isaac Kasamani/AFP/Getty ImagesEn réponse, une organisation non gouvernementale appelée Rolex Initiative a commencé à organiser le festival annuel Rolex pour attirer l'attention sur cette collation. Pendant la pandémie de COVID-19, le festival s'est déroulé en ligne. Les individus ont partagé de courtes vidéos d’eux-mêmes fabriquant une rolex à la maison. Grâce au financement du Programme des Nations Unies pour le développement, la Rolex Initiative organise des formations pour perfectionner les fabricants de Rolex. L'Ouganda possède le record du monde Guinness pour la fabrication de la plus grande Rolex et de la Rolex la plus rapide.
Les médias présentent la Rolex sous de nombreux angles différents. Ils le présentent comme une source de revenus, une opportunité d'emploi capable d'employer des milliers de personnes dans un pays où le chômage est élevé, un symbole de fierté nationale et une base pour sensibiliser aux causes sociales et environnementales.
Les médias associent également la fabrication de Rolex aux Basoga, un groupe ethnique dominant de Busoga, dans le sud-est de l'Ouganda.
Busoga compte de nombreux résidents d'origine asiatique, arrivés en Ouganda principalement via le Kenya lors de la construction du chemin de fer ougandais. Les Basoga et d'autres habitants de la région ont eu très tôt des contacts avec la cuisine asiatique. Ainsi, la Rolex est considérée comme un symbole de l’influence asiatique. Il s’agit essentiellement d’une version ougandaise du roti indien ou d’autres formes de chapatis consommés en Asie, utilisant des ingrédients locaux tels que des œufs, des légumes et des épices.
Rolex est présentée comme étant bon marché, nutritive et pratique. Et comme nourriture fraîche et saine pour les pauvres. C’est un repas pratique qui tient les villes éveillées – les travailleurs de nuit et les fêtards comptent désormais sur le snack plutôt que sur la cuisine. C'est un marqueur d'improvisation.
C’est même un facteur déterminant pour le prix des œufs : les fabricants de Rolex sont en concurrence avec les écoles et les boulangers pour les obtenir.
Les médias jouent souvent sur le fait que le nom est le même que celui d'une montre suisse de luxe, une manière frappante et pleine d'esprit de contraster les riches et les pauvres. Cela a pris une dimension comique lorsque la société suisse a breveté le nom « Rolex » en Ouganda.
Elle est présentée avec fierté comme une exportation qui a permis aux Ougandais de remporter des prix pour avoir implanté leur entreprise dans des pays aussi lointains que le Danemark.
La Rolex est un symbole d'identité nationale, tout comme la montre suisse est synonyme de Suisse. C’est une innovation ougandaise et un symbole du nationalisme. On rapporte que les Ougandais voyageant à l’étranger aspirent à une Rolex et ont le mal du pays.
Rolex est un symbole de diplomatie. L'augmentation de son prix et la réduction de sa taille en raison de la pénurie de blé due à la guerre entre l'Ukraine et la Russie ont été la manière la plus significative pour les Ougandais ordinaires de ressentir les effets du conflit.
La Rolex est un symbole de lien entre les zones urbaines et rurales de l’Ouganda. Les gens déménagent (souvent temporairement) pour trouver un emploi en tant que fabricants de Rolex ou fournisseurs d'ingrédients pour eux.
Un vendeur prépare une rolex. Teefe Timothy Mulindwa/Wikimedia Commons, CC BY-SALe goûter brise les barrières de classe et culturelles. Il est consommé par les riches et les pauvres, les instruits et les analphabètes, par tous les groupes ethniques et races.
Mais les kiosques Rolex symbolisent aussi la mauvaise organisation de la vie urbaine en Ouganda, où les pauvres se battent pour survivre. Des questions sur la sécurité alimentaire se posent car le snack est préparé au bord de la route et peut facilement entrer en contact avec la saleté. Les autorités sont coupables de ne pas avoir planifié les espaces urbains pour faire progresser de manière significative les activités Rolex.
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En fin de compte, la Rolex est utilisée pour raconter l’histoire de la tentative de l’Ouganda de produire une identité unifiée autour d’un « repas national » qui s’adresse à un large éventail de groupes ethniques et sociaux.