C’est aux jours les plus courts de l’hiver que démarre la nouvelle année. Cependant, le mois de janvier n’a pas toujours marqué le début de l’année. Avant l’émergence du calendrier moderne, les mois d’hiver n’avaient pas de nom dans les calendriers qui ont donné naissance au plus populaire système de division du temps.
Nommé en l’honneur de Janus, le dieu du temps, des fins et des commencements, le mois de janvier est une invention des Romains de l’Antiquité. Entre mauvais calcul astronomique, modifications politiques et confusion calendaire, l’histoire de ce mois est pleine de rebondissements.
Si les humains divisent le temps sur des calendriers depuis au moins 10 000 ans, les méthodes employées à cet effet ont varié dès le début. Les peuples mésolithiques de Grande-Bretagne suivaient les phases de la Lune. Les Égyptiens de l’Antiquité observaient le Soleil. Quant aux Chinois, ils associaient ces deux méthodes pour obtenir un calendrier luni-solaire, encore utilisé de nos jours.
Le calendrier moderne utilisé aujourd’hui dans la majeure partie du monde est né...
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