Gordon D'Arcy : Le public payant méritait de voir Jack Crowley-Sam Prendergast se battre dans les interpros de Noël

La série interprovinciale des Fêtes de Noël est un élément relativement nouveau du calendrier des fêtes. Mon premier aperçu du rugby saisonnier remonte à 2004, après cinq saisons complètes de ma carrière professionnelle. Nous avons disputé un match à domicile contre l’Ulster où nous avons remporté une victoire 9-8 avant de perdre contre le Munster à Musgrave Park le jour du Nouvel An.

Jusque-là, il y avait de longues pauses dans le calendrier provincial, la All-Ireland League prenant le relais. Au fur et à mesure que la Ligue Celtique grandissait en stature, le calendrier des rencontres a également augmenté, les matchs de derby étant faciles à vendre aux fans ainsi qu'une opportunité pour l'entraîneur national de voir tous les joueurs de première ligne s'affronter avant les Six Nations.

Il y avait une grande énergie autour de ces matchs, mais le rugby professionnel était encore largement en train de trouver ses marques en Irlande. C'était encore considéré comme un sacrifice de renoncer à Noël ou de se rendre à des matchs à l'extérieur alors que tout le monde s'amusait.

Les joueurs devaient encore apprendre ce que signifiait être professionnel, quelque chose que la génération d’aujourd’hui tient pour acquis.

J'avais une...
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