Dartmouth, 1956 : la naissance de l'intelligence artificielle

La naissance de l'IA offre un parfait exemple d'un mouvement d'innovation issu, non du cerveau génial d'un inventeur isolé, mais au contraire d'un collectif, d'un groupe de chercheurs et d'ingénieurs réunis autour d'un projet commun. Venus de divers environnements professionnels, ils sont sortis de ces quelques semaines de discussions intenses au collège de Dartmouth (New Hampshire, États-Unis) en 1956 avec des perspectives de recherche profondément enrichies et des soutiens financiers considérables pour les explorer. Une nouvelle communauté scientifique s'est constituée, sous-ensemble un peu marginal d'une "computer science" elle-même en construction.

Esquissons rapidement le paysage intellectuel dans lequel se forment ces chercheurs. Le bouillonnement cybernéticien est né de rencontres interdisciplinaires, souvent dans le cadre de collaborations pour concevoir des systèmes d'armes pendant la guerre : électriciens, mécaniciens, biologistes, psychologues, mathématiciens, voire anthropologues se découvrent des problèmes similaires dans les mécanismes d'interaction et de régulation des systèmes naturels ou artificiels via le contrôle et la rétroaction. Mécanismes que l'on peut analyser grâce à des modèles mathématiques communs.