Les lettres qui tombent sur le tapis proviennent du monde entier – de France, d'Australie, des États-Unis et bien d'autres encore – certaines étant simplement adressées à « Alan Bates, nord du Pays de Galles ».
«Ils semblent toujours me trouver», dit Alan Bates (maintenant Sir Alan) avec un sourire. « J'ai gardé quelques enveloppes car c'est assez amusant.
Mais Bates, 70 ans, est en quelque sorte un nom mondial, à sa grande surprise.
Tout cela grâce à son combat David contre Goliath pour la justice pour les victimes du scandale informatique Post Office Horizon – et au drame d'ITV, Mr Bates vs the Post Office – qui a fait connaître l'histoire au monde, dont le premier épisode a été diffusé. il y a un an, le jour du Nouvel An.
Contre les attentes des producteurs, qui craignaient qu'il ne résiste pas à des programmes manifestement plus rentables, il est devenu le plus grand drame de l'année.
Il a attiré 14 millions de téléspectateurs, a provoqué une indignation généralisée et a fait de l'ancien sous-maître de poste Bates, modeste mais obstiné, un héros.
Et cela fait toute une année depuis : fait chevalier par la princesse Anne lors d'une cérémonie au château de Windsor en septembre, il a également épousé sa partenaire de longue date, Suzanne Sercombe, sur l'île Necker de Sir Richard Branson. Le magnat de Virgin a même officié.
Tout au long de tout cela, il y a eu l'enquête du ministère des Postes, qui s'est terminée la semaine dernière après près de trois ans et 300 témoins. Cela comprenait le spectacle extraordinaire de Paula Vennells, ex-patron des Postes, honteuse, sanglotant dans la salle d'enquête bondée.
Sir Alan Bates avec son épouse Suzanne après avoir été fait chevalier lors d'une cérémonie d'investiture au château de Windsor en septembre
Sir Richard Branson officie à leur mariage sur l'île Necker, qui a eu lieu un mois avant la cérémonie de chevalerie d'Alan.
Alan et Suzanne, s'adressant exclusivement au Mail depuis leur chalet de Colwyn Bay, dans le Denbighshire, n'ont pas été vraiment émus par cela.
"Nous avons vu un titre qui disait que Vennells pensait que les médias n'étaient pas justes envers elle. Et j'ai juste pensé "diddums", dit Suzanne, 69 ans. "Elle s'en tenait toujours à la même phrase : elle ne savait rien parce qu'on ne lui disait rien."
« C'est comme dire : « Je n'étais pas vraiment aux commandes », n'est-ce pas ? dit B...
[Courte citation de 8% de l'article original]