Le 5 janvier 1875, après 14 ans de travaux menés par l'architecte Charles Garnier, le monument commandé par Napoléon III, qui a coûté 36 millions de francs or (329 millions d'euros aujourd'hui), est inauguré en grande pompe par Mac Mahon, président de la République, en présence de 2.000 invités venus en France et de toute l'Europe, dont des têtes couronnées.
"À son ouverture, c'est le plus grand opéra au monde, haut la main: 173 mètres de long, 125 mètres de large", explique à l'AFP le guide-conférencier Jean-Jacques Serres, à l'occasion d'une visite du bâtiment. Avec 27 mètres de profondeur, 48 mètres de large (coulisses incluses), 60 mètres de haut, sa "scène est alors la plus grande. C'est trois fois la taille d'une scène de Broadway!"
Actuellement cachée par une...
[Courte citation de 8% de l'article original]