Le différend sur le canal de Panama ravive les tensions entre les États-Unis et la Chine

La menace du président élu Donald Trump le week-end dernier de récupérer le canal de Panama visait à montrer clairement que « des décennies de commerce américain finançant la croissance de la Chine et son empreinte stratégique dans les Amériques sont terminées », selon un haut responsable nommé par Trump.

Les administrations successives ont permis un « vide de contrôle et d’influence » dans l’hémisphère occidental, a déclaré lundi Mauricio Claver-Carone, nommé par Trump comme son envoyé spécial pour l’Amérique latine dans la prochaine administration.

Mais ces administrations précédentes incluent également le premier mandat de Trump, lorsque sa politique dans l'hémisphère s'est concentrée principalement sur la migration et les sanctions contre le Venezuela, alors même que le Panama a rompu ses relations diplomatiques avec Taiwan et établi des liens avec la Chine en 2017. Cela a ouvert les vannes aux investissements et aux entreprises chinois. qui remportaient déjà des appels d'offres pour d'importants projets d'infrastructures dans d'autres parties de la région.

Les récents commentaires de Trump pourraient refléter une interprétation plus vigoureuse de sa politique « l’Amérique d’abord » dans un contexte d’inquiétude croissante face à ce que le commandant des forces américaines dans la région a appelé cette année la présence significative de la Chine sur la « ligne des 18 mètres (20 yards) » de l’Amérique. Dans le même temps, la nouvelle administration pourrait considérer l’Amérique latine comme un endroit plus facile pour exercer une pression en matière de politique étrangère – ou du moins une image de dureté – que d’autres régions du monde.

Après avoir déclaré que le canal était un « bien national vital » pour les États-Unis, Trump...
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