En 1818, Mary Shelley publia Frankenstein, l’histoire d’un homme qui empiète sur le territoire de Dieu en créant une nouvelle forme de vie. Elle tire son épigraphe du livre X du Paradis perdu de John Milton, où Adam se met en colère contre Dieu comme un adolescent qui n’a pas demandé à naître. Shelley est retournée à Milton pour The Last Man de 1826, une lecture sombre et pleine de chagrin sur une pandémie anéantissante : « Que personne ne cherche / Désormais à se faire prédire ce qui arrivera / Lui ou ses enfants. » Un roman décrit la création de la vie, l'autre sa destruction, et tous deux s'ouvrent sur Paradise Lost.

Il n’est pas surprenant que l’épopée de Milton ait figuré dans la genèse de la science-fiction. Orlando Reade suggère qu'il « pourrait s'agir du poème le plus influent en anglais », fréquemment supprimé en partie. Ces dernières années, il a fourni les titres de la trilogie À la croisée des chemins de Philip Pullman et de Red Right Hand de Nick Cave, a influencé l'effondrement de l'Eden rose bonbon dans Barbie de Greta Gerwig et a sous-tendu la finale de la troisième série de The Good Place, dont le titre , Pandémonium, est l'un des nombreux néologismes miltoniens. En tant que jeune homme, Milton rêvait de créer un poème épique « écrit de manière à ce qu'il ne soit pas volontairement laissé mourir ». Cet espoir s’est réalisé, d’une manièr...
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