L’absence de « vision » fait que les problèmes ne sont pas résolus au col

C’est une curieuse dichotomie de voir comment les courses irlandaises terminent 2024 dans une position de réussite sans précédent tout en affrontant la nouvelle année avec une insécurité bouillonnant juste sous la surface.

L’expression la plus tangible de la réussite irlandaise vient peut-être de Grande-Bretagne. Aidan O’Brien y est champion d’entraîneur de plat pour la septième fois. Mais Willie Mullins a innové en arrivant en tête des listes des entraîneurs de sauts cross-canal. C’est la première fois en 70 ans qu’un Irlandais fait cela. Il s’agit d’une expression remarquable de l’excellence globale des courses irlandaises.

La saison historique de Mullins l’a vu franchir la barre autrefois à peine imaginable des 100 gagnants du Festival de Cheltenham. Lorsqu’il a ajouté l’Aintree Grand National d’avril à la Gold Cup et au Champion Hurdle du mois précédent, il a complété la « Triple Couronne » non officielle des courses de sauts.

Ce niveau de réussite a été reconnu par la réception du prix du manager de l’année de RTÉ dimanche dernier. O'Brien a remporté le même prix en 2017. Cette fois, Mullins a devancé des sommités telles que l'entraîneur de rugby irlandais Andy Farrell et le charismatique patron de Shelbourne, Damien Duff.