EVERGLADES, Floride (AP) — Dans une région de Floride connue sous le nom de River of Grass, John Kominoski plonge dans les eaux jusqu'aux hanches. Des taches de périphyton brun – un méli-mélo d’algues, de bactéries et d’autres organismes – recouvrent la surface.
L'air est épais et collant alors que Kominoski, professeur à l'Université internationale de Floride, pousse une tige pour sécuriser un tube qui collecte des échantillons d'eau en continu et en continu, ce qui aidera son équipe à étudier les impacts du changement climatique et des débits d'eau douce dans cet écosystème unique et sensible.
L'écosystème des Everglades a été dégradé et transformé lorsqu'une autoroute reliant Tampa et Miami a été construite en 1928, traversant une mosaïque de prairies, de marais de sciage, d'étangs d'eau douce et de hautes terres boisées. Des tronçons de route sont actuellement surélevés pour rétablir le débit d'eau dans le Shark River Slough, une zone de restauration vitale au cœur du parc national des Everglades.
L'élévation de l'autoroute fait partie d'un vaste projet étatique-fédéral, approuvé par le Congrès en 2000 avec le soutien des deux partis, qui vise à réparer les dommages causés à ces zones humides.
"Il s'agit du projet de restauration d'écosystèmes le plus important, le plus complexe et le plus coûteux au monde", a déclaré Eve Samples, directrice exécutive des Amis des Everglades. "Il est vraiment important que nous fassions les choses correctement."
Après plus de deux décennies, des signes de progrès apparaissent. La faune sauvage revient dans certaines zones, les régions dominées par l'arbre envahissant melaleuca ont chuté de 75 %, et l'enthousiasme est grand alors que des projets importants sont enfin en cours, d'autres prennent de l'ampleur et les financements affluent. Mais il y a aussi des inquiétudes : les projets coûtent des milliards de dollars. dépasse le budget et des questions demeurent quant à savoir si certains fonctionneront.
Autrefois plus grandes que le New Jersey, il ne reste aujourd'hui que la moitié des Everglades. Abritant des espèces en voie de disparition et menacées, la région protège des tempêtes et constitue une source vitale d'eau potab...
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