Dans le but de comprendre l'univers et ses relations avec la Terre, un groupe de chercheurs japonais étudie la possibilité de reproduction des mammifères dans l'espace. La recherche porte sur le sperme de souris lyophilisé, stocké sur la Station spatiale internationale dans une boîte de radioprotection.
Selon Teruhiko Wakayama, professeur au Centre de biotechnologie avancée de l'Université de Yamanashi, lorsque les échantillons reviendront sur Terre l'année prochaine, l'impact de l'environnement spatial sera analysé, entre autres, pour déterminer s'il est possible de produire une progéniture en bonne santé. Parallèlement, le chercheur développe un dispositif qui permettra aux astronautes de réaliser une fécondation in vitro de rongeurs à bord de la Station spatiale internationale, qui pourrait être mis en œuvre dans les années à venir.
"Notre objectif est d'établir un système permettant de préserver de manière sûre et permanente les ressources génétiques de la Terre quelque part dans l'espace, que ce soit sur la Lune ou ailleurs, afin que la vie puisse renaître même si la Terre est confrontée à une destruction catastrophique", a déclaré Wakayama, selon CNN. .
Mais tout d’abord : qu’est-ce que la lyophilisation du sperme utilisée par Wakayama et son équipe ? Andrés Gambini, chercheur et professeur à l'Université du Queensland, en Australie, a expliqué à Infobae les implications de cette procédure : « La lyophilisation du sperme est un processus dans lequel les spermatozoïdes sont transformés en poudre sèche par déshydratation selon un protocole spécial. Cela leur permet d’être conservés à température ambiante ou réfrigérés pendant une longue période, éliminant ainsi le besoin d’azote liquide », a-t-il noté.
Rappelons que les travaux susmentionnés de Wakayama ont également des précédents en 2023, lorsque les résultats d'une procédure menée par ce même scientifique en collaboration avec une équipe de l'Agence aérospatiale japonaise (JAXA) ont été publiés. Le groupe a envoyé des embryons de ...
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