Lorsque vous faites un vœu en voyant passer une étoile filante, vous confiez en fait vos espoirs et vos rêves à un petit morceau de roche spatiale qui se consume en pénétrant dans l'atmosphère terrestre. Connues sous le nom de météores, ces brillantes traînées lumineuses fascinent les Hommes depuis des siècles, en particulier lorsqu'elles arrivent en rafales flamboyantes lors de spectacles célestes appelés « pluies de météores ».
Les scientifiques savent depuis le milieu du 19e siècle que presque toutes les pluies de météores proviennent de comètes, mélanges de roche et de glace. Lorsque l'un de ces visiteurs cosmiques pénètre dans la partie intérieure du système solaire, la chaleur du soleil transforme les glaces à la surface de la comète en gaz, un processus appelé sublimation. C'est ce processus qui est à l'origine de la magnifique queue de la comète.
Au fur et à mesu...
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