Donald Trump et Vladimir Poutine rapprochent à nouveau l’Union européenne et le Royaume-Uni. Pour la première fois depuis le Brexit, un Premier ministre britannique, Keir Starmer, sera à la table lorsque les 27 chefs d'État et de gouvernement de l'UE se réuniront pour une réunion spéciale en février. La question : comment l'Europe devrait-elle se défendre à l'avenir, face à la guerre d'agression de Poutine en Ukraine et face à un président américain qui menace ouvertement de retirer les États-Unis d'Europe ?
C'est un débat avec de nombreuses inconnues. Surtout, on ne sait pas exactement dans quelle mesure Trump réduira la présence militaire américaine en Europe et dans quelle mesure l’Europe sera livrée à elle-même dans le cadre du pacte de défense de l’Atlantique Nord de l’OTAN. La question clé pour les Européens est de savoir s’ils seront capables de combler les écarts qui se font jour.
Depuis la fin de la guerre froide, de nombreux pays européens se sont appuyés sur le parapluie sécuritaire américain et ont réduit leurs budgets de défense. On a parlé de dividendes de la paix, mais cela s’est avéré plus tard une erreur. Cela a eu un effet particulièrement notable sur le nombre de soldats actifs. Les États-Unis représentent actuellement environ 38 pour cent des 3,4 millions de forces armées de l’OTAN. Au cours des trente dernières années, ils ont réduit le nombre de leurs soldats de 1,7 million à 1,4 million. L’Allemagne et la France, en revanche, ont réduit de moitié leurs effectifs, passant respectivement de 400 000 à 180 000 et 200 000 soldats. Selon l'Institut international d'études stratégiques (IISS), seuls les États baltes membres de l'OTAN ont augmenté leurs effectifs depuis 1994.
Ce qui est économiquement plus grave, c’est que de nombreux États européens se sont également appuyés sur les systèmes d’armes américains. Plus de la moitié des quelque 2 000 avions de combat que l’Eur...
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