Tout a commencé dans ces ruelles étouffantes, vidées en cet après-midi d’août de leurs habitants, partis faire la sieste pour échapper au soleil de plomb. Gabriel García Márquez, l’écrivain hispanophone le plus lu au monde, prix Nobel de littérature en 1982, a vu le jour ici, le 6 mars 1927, dans la maison de ses grands-parents maternels sur la carrera 5, avant d’être baptisé dans l’église San-José, à la façade blanche liserée de pourpre, sur la place principale joliment arborée.
À première vue, Aracataca – Cataca pour les intimes –, 40 000 habitants, ressemble à n’importe quelle petite ville des Caraïbes colombiennes. Mais à y regarder de plus près, noms de rues, statues, souvenirs… Tout est estampillé «Gabo», diminutif espagnol de Gabriel. Jusqu’aux papillons jaunes partout présents, peints sur les façades, symboles du monde enchanteur né de l’imagination de l’écrivain. Car c’est ici que García Márquez, dont l’oeuvre est empreinte de ce «réalisme magique» typique d’une certaine littérature latino-américaine, eut l’idée d’une ville appelée Macondo, le théâtre de son Cent ans de solitude. Un nom aux sonorités enivrantes qu’il dit avoir lu dans une hacienda des environs. Inutile de la chercher sur une carte. Macondo n’existe pas, mais il existe un peu de Macondo dans chaque bourg, chaque recoin de la région.
Seule l’artère commerçante d’Aracataca échappe à l’assoupissement général. Entre les étals de bois alourdis par les guanabanas («corossols») à la pulpe délicate et sucrée, bruisse un semblant d’animation, ponctuée par les klaxons intempestifs des motards. De l’autre côté de la place centrale, derrière des stands vantant l’artisanat et le café de la Sierra Nevada toute proche, se dresse la maison où naquit et vécut Gabriel García Márquez jusqu’à l’âge de 8 ans. C’est aujourd’hui un musée. Déambuler dans les quatorze pièces reco...
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