Quelque part le long de l’Euphrate, dans les marais du sud de l’Irak, un jeune garçon appelle des buffles d’eau. Il imite leurs mugissements et grognements lugubres – des appels qui semblent préhistoriques. Une jeune fille prépare du khirret, un bonbon à base de pollen de bardi, une sorte de roseau omniprésent dans les marais d'Ahwar. Elle tamise la poudre de xanthous et la transforme en morceaux couleur moutarde. Sa modeste maison est également faite de roseaux.

Les enfants qui apparaissent dans Chibayish d’Alia Farid sont soutenus par la rivière et les buffles – dans une scène particulièrement succulente, un adolescent monte dos nu sur les créatures géantes aux cornes en croissant, se déplaçant gracieusement dans l’eau brune et intensément polluée. Ce chapitre du film en deux parties est tourné à bout portant : on ne voit guère plus que la rivière bordée de roseaux denses et l'intérieur des petites cabanes sur ses rives, donnant une idée de l'imbrication de cette communauté soudée. les uns aux autres et à la nature. L’effet...
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