Hamilton - Mercedes, genèse de la plus grande association de l'histoire

Eurosport - 06/12
A Abu Dhabi, Lewis Hamilton et Mercedes vont mettre un terme à la collaboration la plus fructueuse de l'histoire de la F1. Retour aux origines de cette union.
L'histoire est devenue si riche qu'elle a fini par nous faire croire qu'elle était une évidence. C'est oublier que la collaboration entre Lewis Hamilton et Mercedes, qui prendra fin à l'issue du Grand Prix d'Abu Dhabi dimanche, avait plutôt eu, à l'origine, des airs de coup de poker. Pour le Britannique, mais aussi pour l'écurie. C'était, en fait, le début de la plus grande collaboration de l'histoire de la F1 : aucun autre pilote que "King Lewis" n'a décroché six titres de champion du monde avec la même écurie.
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En 2012, année durant laquelle les négociations entre Hamilton et Mercedes ont été nouées, personne n'aurait pu imaginer que leur union atteindrait de telles hauteurs. Le pilote avait certes déjà coiffé une première couronne avec McLaren, dès sa deuxième saison, mais la suite avait soulevé certaines interrogations : était-il devenu ingérable, notamment après sa guéguerre avec son ancien coéquipier Fernando Alonso ? Son rythme de vie était-il compatible avec la quête d'un seconde titre de champion du monde, après lequel il courait depuis cinq ans (déjà) ?
Grand Prix d'Abu Dhabi

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Autour de Mercedes, les doutes étaient encore plus nombreux. En trois saisons, la firme allemande n'avait obtenu qu'une seule victoire après avoir pourtant sorti Michael Schumacher de sa retraite. "Schumi" était (re)venu pour gagner mais il avait fini par se lasser.

Lauda au centre de tout

Et en 2012, alors que son contrat arrive à expiration, l'écurie a accepté de patienter jusqu'au mois d'octobre pour connaître les intentions du Baron Rouge. L'idole allemande mérite bien quelques concessions...

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Video credit: Eurosport

Mais pour Niki Lauda, fraîchement nommé président non-exécutif de Mercedes, la situation est trop inconfortable : patienter si longtemps, c'est prendre le risque de se retrouver le bec dans l'eau si Schumacher décide de prendre sa deuxième retraite. L'avenir des meilleurs pilotes se joue bien avant. Et puisque l'Autrichien n'a pas sa langue dans sa poche...
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