Nilsson-Julien, un "ovni" à 224 battements cardiaques par minute

Par Benoît Vittek

"C’est un ovni." Du haut de ses 22 ans et 224 battements cardiaques par minute (bpm), lorsque son palpitant monte au plus haut dans les tours, Oscar Nilsson-Julien n’a pas fini d’impressionner Mathilde Gros, ses compagnons de l’équipe de France sur piste et, plus généralement, le monde du cyclisme, qui va le voir débarquer pleinement sur la route l’an prochain avec la "Conti" de Groupama-FDJ.

Sa trajectoire, de Kentish Town (à quelques coups de pédales au nord de Londres) à Saint-Quentin-en-Yvelines (théâtre le week-end dernier de la première manche de la Ligue des champions piste 2024), était déjà exceptionnelle. Après avoir fait ses gammes sur la glorieuse piste du Herne Hill Velodrome, où l’Olympisme a repris ses droits en 1948, le Britanico-franco-suédois a choisi à l’approche des Jeux de Paris de représenter la France.

"Il a apporté beaucoup de fraîcheur et de spontanéité", salue Benjamin Thomas, champion olympique sur la piste de Saint-Quentin-en-Yvelines et vainqueur d’étape de Grand Tour sur le routes italiennes. Mais, comme beaucoup, le Tarnais est tombé des nues en apprenant que son jeune partenaire pouvait faire monter son cœur à 224 "puls(ations)". "Je suis un vieux dinosaure à côté, s’amuse le "vétéran" de 29 ans. Je ne monte plus au-delà de 185, 188… À 180, je suis au taquet ! Lui, il est encore tranquille."

"Sur une course aux points, qui va durer peut-être 45 minutes, je vais être à 195-200 pendant toute la course, abonde le principal intéressé. Il ne faut pas se dire : 'Oscar va péter'. Non, je suis bien."