Des vents violents soufflant en rafales sur l'océan Atlantique Nord ont soulevé d'épaisses écumes d'embruns provenant de la houle peu après que les chalutiers Ocean Crest et Carmona aient quitté le principal port de pêche irlandais de Killybegs, dans le comté de Donegal. Aucun autre bateau ne pêchait dans la zone lorsque la tempête a balayé la côte nord-ouest de l’Irlande. Nous sommes en février et la fenêtre de capture du maquereau migrateur se ferme rapidement, mais les deux chalutiers n'ont pas encore rempli leurs quotas.
"Ce temps est à peu près la limite de ce que nous pouvons pêcher", a déclaré le capitaine Gerard Sheehy alors que le nez de l'Ocean Crest plongeait dans le creux d'une houle, envoyant un mur d'eau vive s'écraser sur les fenêtres de la coque et de la timonerie, obscurcissant momentanément la vue avant que le navire ne s'incline vers le haut dans une vague venant en sens inverse.
Le skipper Gerard Sheehy (au centre) avec son équipage à bord de l'Ocean Crest en février
Sheehy a un tatouage dans le sens de la maxime irlandaise de la pêche : « Fail We May, Sail We Must ». Ce mantra semble pertinent aujourd’hui, neuf mois plus tard, à un moment où le secteur de la pêche irlandais est confronté à une crise profonde.
Les quotas de poisson autorisés à être capturés dans les eaux irlandaises ont...
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