« L'enfant, en Guyane, est une plante sauvage qui doit se suffire à elle-même, croître sur elle-même, se développer par ses propres moyens, sans qu'elle soit à l'abri des intempéries. [...] Il ne suscite aucune attention, bien qu'il soit le sel et l'os des générations présentes et à venir. »
La métaphore date de 1938, elle s'exprime par la voix de Léon-Gontran Damas, grand poète de la négritude et dix ans plus tard, député de la Guyane. Dans quelle mesure se vérifierait-elle aujourd'hui encore ? Ou au contraire serait-elle contredite par une évolution heureuse des politiques publiques en matière d'éducation et de protection de l'enfance, au fil d'une décolonisation toujours tâtonnante ? Si les réponses sont nécessairement multiples et nuancées, un premier constat s'impose, éloquent en soi : la question demeure, et elle peut se poser dans la plupart des territoires dits d'outre-mer, induisant des inégalités entre ceux-ci et l'Hexagone ; entre les outre-mer eux-mêmes, loin de présenter une réalité uniforme ; et à une échelle plus fine, au sein même de chacun de ces territoires. Allons plus loin : au-delà des inégalités et de leurs spécificités, les outre-mer français ne tendraient-ils pas finalement un miroir grossissant à l'Hexagone, reflétant des problématiques nationales et concernant également d'autres territoires aux marges de la République ?
Fin 2023, les représentants des branches ultramarines de la FSU-Snuipp, principal syndicat du premier degré, lançaient une campagne axée sur l'enseignement scolaire dans les départements et régions d'outre-mer (DROM), dont l'intitulé ne laissait guère de place à la nébulosité : « École en sous-France ». Pointant des problèmes sociaux, sanitaires, sécuritaires ou encore d'effectifs, mais également des infrastructures déficientes car souvent inadaptées aux conditions météorologiques, entravant dès lors le droit pour les élèves à bénéficier d'un environnement d'apprentissage sûr et confortable, ils appelaient à la mise en place d'une politique volontariste qui ferait passer l'égalité républicaine du statut de dogme à celui de matérialité tangible.
Au travers de cette alerte du monde enseignant,...
[Courte citation de 8% de l'article original]