Ma sœur et moi sommes allongées sur des dalles comme des plies chez une poissonnerie. Au lieu d’un lit de glace, nous sommes allongés sur du marbre chauffé. Nous nous déplaçons entre trois pièces chaudes, chacune ressemblant à de petites chapelles aux plafonds voûtés, discutant tranquillement dans celle la plus froide, appliquant des masques pour le visage et les cheveux dans celle du milieu, et restant simplement immobiles, en sueur, dans la plus chaude. Plus tard, nous serons lavés et massés. Entre les deux, nous nous rafraîchissons sous une douche à effet de pluie ou nous nous retirons dans un lit dans notre propre cabine privée lambrissée d'acajou sous un dôme vitré.

Cela ressemble à un spa de luxe, avec des prix correspondants. En fait, nous sommes dans des bains publics centenaires. Les bains de la ville de Newcastle ont rouvert leurs portes en avril après une restauration de 8 millions de livres sterling et une campagne de dix ans. Une séance de bain turc de deux heures coûte ici environ 20 £, ce qui comprend une baignade dans la piscine à l'étage.

Les City Baths sont l’un des rares bains turcs victoriens ou de style victorien encore existants au Royaume-Uni. Il a été construit en 1927 sur le site d'un bain encore plus ancien, les bains de Northumberland, qui ont ouvert leurs portes en 1859. Bien qu'ils soient classés au grade II en 1992, classés de haute importance architecturale en 2012 et bien utilisés et appréciés par la population. de Newcastle, le conseil municipal l'a fermé en 2013.

La fermeture était une histoire familière. Il y avait autrefois plus de 600 bains turcs en Grande-Bretagne et en Irlande. Le mouvement a été mené par le diplomate et homme politique écossais David Urquhart, qui avait visité des hammams en Turquie...
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