Les scientifiques obtiennent l’image d’une étoile au bord du désastre

Will Dunham - Reuters - 21/11
Les scientifiques ont pris une photo en gros plan d'une étoile apparemment à l'agonie, entourée de gaz et de poussière alors qu'elle se dirige vers sa disparition dans une énorme explosion appelée supernova - c'est la première fois que les événements de cette étape charnière sont photographiés.
WASHINGTON, 21 novembre (Reuters) - Des scientifiques ont pris une photo en gros plan d'une étoile apparemment à l'agonie, entourée de gaz et de poussière alors qu'elle se dirige vers sa disparition dans une énorme explosion appelée supernova - la première fois que les événements de cette étape charnière n’a jamais été imagée.
Ce qui rend cela encore plus remarquable, selon les chercheurs, c'est que l'étoile observée ne réside pas dans notre galaxie, la Voie lactée, mais dans une galaxie voisine appelée le Grand Nuage de Magellan.
Il s'agit de la première image agrandie d'une étoile mature dans une autre galaxie, bien qu'un nouveau-né stellaire dans le Grand Nuage de Magellan ait été repéré dans une recherche publiée l'année dernière. Un zoom avant signifie que l'image capture l'étoile et son environnement immédiat.
L'étoile mourante, nommée WOH G64, est située à environ 160 000 années-lumière de la Terre. Une année-lumière correspond à la distance parcourue par la lumière en une année, soit 5,9 billions de miles (9,5 billions de km).
L'image, quelque peu floue, a été obtenue à l'aide de l'interféromètre à très grand télescope de l'Observatoire européen austral, basé au Chili. Elle montre l'étoile entourée d'un cocon lumineux en forme d'œuf de gaz et de poussière - appelé nébuleuse - apparemment éjecté par l'étoile. Un léger anneau ovale au-delà du cocon, peut-être constitué de davantage de poussière, est également visible.
"L'étoile est dans la dernière étape de s...
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