Découverte d'une momie de chat à dents de sabre dans le pergélisol sibérien

National Geographic - 21/11
L'animal, qui était congelé dans la glace depuis 32 000 ans, pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre l'anatomie, le comportement et l'apparence de cette espèce mystérieuse.

Les paléontologues se demandent à quoi ressemblaient vraiment les chats à dents de sabre depuis près de deux siècles. En effet, malgré les modèles exposés dans les musées, les spectaculaires œuvres de paléoart et leur représentation dans les films L’Âge de glace, les experts ne disposaient en réalité que d’ossements fossilisés et de rares empreintes de pas pour tenter d’imaginer la véritable apparence de ces prédateurs disparus. Cependant, la découverte récente d’un chaton congelé dans le pergélisol sibérien nous permet enfin d’avoir un aperçu de ce félin, qui parcourait l’hémisphère nord il y a environ 32 000 ans.

« J’étais tellement contente de voir un spécimen aussi incroyable », confie Ashley Reynolds, paléontologue au Musée canadien de la nature, qui n’était pas impliquée dans ces nouvelles recherches. Même si des momies de mammouths et d’autres herbivores ont été découverts dans la même région de Russie par le passé, il est bien plus rare de trouver des restes de superprédateurs, les proies étant généralement plus nombreuses que les prédateurs dans la nature. C’est pourquoi la mise au jour d’une momie de chat à...
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