- Le Cambodge projette un canal controversé qui coûtera près de 4% du PIB
- Le gouvernement cambodgien a annoncé différents niveaux de soutien chinois
- La Chine a exprimé ses réserves et n'a pas mis d'argent sur la table, selon des sources
- Les investissements publics chinois au Cambodge chutent et le tourisme en baisse
- La Chine affirme avoir une amitié « à toute épreuve » avec le Cambodge
PHNOM PENH, 21 novembre (Reuters) - Lors d'une cérémonie en août, le dirigeant cambodgien Hun Manet s'est agenouillé pour recevoir la bénédiction des moines en robe safran alors que des feux d'artifice et des ballons annonçaient l'inauguration d'un canal qui, espère-t-il, transformera la fortune économique de son pays.
S'adressant à des centaines de personnes brandissant le drapeau cambodgien, Hun Manet a déclaré que la Chine contribuerait à hauteur de 49 % au financement du canal Funan Techo qui reliera le fleuve Mékong au golfe de Thaïlande et réduirait la dépendance du Cambodge en matière de transport maritime vis-à-vis de son voisin vietnamien.
Le gouvernement cambodgien estime que ce projet d'infrastructure stratégique, bien que controversé, coûtera 1,7 milliard de dollars, soit près de 4 % du produit intérieur brut annuel du Cambodge.
Mais des mois plus tard, la contribution financière de la Chine reste mise en doute.
Quatre personnes directement impliquées dans les plans d'investissement ou informées de ceux-ci ont déclaré à Reuters que Pékin avait exprimé des doutes quant au projet et n'avait pas pris d'engagement définitif sur son financement.
"Il est normal que les entreprises chinoises aident le Cambodge à explorer la construction de projets complets de conservation de l'eau conformément aux principes du marché", a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué envoyé par courrier électronique à Reuters, interrogé sur le canal.
Le ministère chinois n'a pas répondu à une question directe sur le financement, mais a déclaré que les deux pays étaient des « amis à toute épreuve », un commentaire repris par Hun Manet fin octobre.
Le gouvernement cambodgien a refusé les demandes d'interviews et ses attachés de presse n'ont pas répondu ces dernières semaines aux demandes de commentaires sur le financement du canal.
Le manque d'engagement clair de la Chine pourrait mettre en péril l'ensemble du plan, compte tenu de l'incertitude quant aux coûts du projet, à son impact environnemental et à sa viabilité financière, affirment des experts, des responsables et des diplomates.
Cela souligne également à quel point Pékin réduit considérablement ses investissements à l’étranger alors que ses difficultés économiques intérieures sont en difficulté, même dans des pays qu’il considère comme des partenaires stratégiques, comme le Cambodge.
Autrefois un excellent exemple de « construction de nation » soutenue par l'Occident après la longue guerre civile qui a suivi la chute du régime des Khmers rouges, le Cambodge a récemment été largement considéré par les diplomates et les experts en politique étrangère comme un État client de la Chine, en raison de Pékin représente plus d’un tiers de sa dette totale.
Mais les investissements chinois ...
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