Il y a plus de 300 millions d’années, un insecte aux proportions extraordinaires régnait dans les cieux du monde primitif. La méganeura avait une envergure dépassant 70 centimètres et était le plus grand insecte volant qui habitait la Terre.
Meganeura, une espèce disparue qui a précédé les dinosaures de près de 100 millions d'années, a survolé les forêts marécageuses du Carbonifère. Ses grands yeux composés, adaptés pour une vision précise, lui permettaient de détecter les petits amphibiens et insectes parmi la végétation.
Doté de longues ailes et doté d'un réseau complexe de veines, il était conçu pour des vols rapides et précis, ce qui en faisait un prédateur efficace.
Les premières traces de meganeura ont été trouvées en 1880 à Commentry, en France, où le paléontologue Charles Brongniart a identifié ce titan ailé. Plus tard, d’autres fossiles ont été découverts en Angleterre et aux États-Unis, révélant des détails sur leur anatomie et leur habitat.
Comme l'explique la biologiste Alejandra Pagani, responsable de l'espace scientifique du Musée Egidio Feruglio (MEF) et chercheuse au CONICET, à Infobae, « ce qui attire le plus l'attention sur meganeura, c'est sa taille, ainsi que de nombreux autres groupes d'insectes. ou des invertébrés qui ont atteint des tailles gigantesques au Carbonifère.
Pourquoi cette espèce a-t-elle attiré l’attention des scientifiques ? Parce que c'est l'un des plus gros insectes qui aient jamais existé, qui se distinguait par ses dimensions impressionnantes et la structure de ses ailes, adaptées pour dominer le ciel il y a des millions d'années. « Meganeura avait une envergure d'environ 70 centimètres avec ses ailes ouvertes. Et il existe une autre espèce, Meganeuropsis permiana, qui atteint 71 ans. Aucun insecte actuel n’atteint cette taille », a expliqué Pagani...
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