Un lotissement « net zéro » du futur a du mal à être construit – alors que l’usine chimique voisine du milliardaire Sir Jim Ratcliffe expose les résidents à un « risque de préjudice ».
Les travaillistes se sont engagés à relancer la construction en Grande-Bretagne et déjà 18 000 habitants vivent près du complexe chimique de Runcorn, dans le Cheshire - géré en partie par le groupe INEOS du copropriétaire de Man United.
L'homme d'affaires local John Lewis rêvait de construire des installations de loisirs, des magasins et 545 maisons - un complexe d'énergie verte primé pour l'avenir appelé Heath Park - sur le terrain de sa société SOG Ltd., à 1 km de l'usine de stockage de chlore.
En mai, le conseil d'arrondissement de Halton a approuvé les plans de Heath Park malgré l'avertissement du Health and Safety Executive (HSE) dans "les termes les plus forts possibles" - affirmant qu'il pourrait y avoir un "risque de préjudice… dû à un accident majeur".
Pourtant, le dernier décès dû au chlore à Runcorn remonte à 78 ans, lorsqu'un travailleur est décédé après la perforation d'un fût de produits chimiques lors d'un accident ferroviaire en 1946.
Situé à proximité de l'usine chimique, tout terrain situé dans un rayon défini est appelé zone COMAH (Contrôle des risques d'accidents majeurs) surveillée par le HSE et soumise à un ensemble de réglementations de sécurité britanniques, y compris un contrôle minutieux de toute nouvelle habitation.
La secrétaire d'État au logement, Angela Rayner, décidera désormais si le projet va de l'avant après une enquête publique en février, au cours de laquelle on espère que les preuves contestées du HSE pour s'opposer aux projets pourront être examinées.
Le HSE a souligné au Daily Express qu'il "évaluait les risques en utilisant des modèles scientifiques basés sur la recherche, les leçons tirées des incidents mondiaux et les informations provenant de l'industrie et de la communauté scientifique au sens large".
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Mais M. Lewis, marié et père de deux enfants, a déclaré que si l'un de ses experts en sécurité, utilisant la modélisation de la dynamique des fluides computationnelle (CFD) pour évaluer d'éventuels incidents majeurs à l'usine, avait des inquiétudes, il mettrait son projet de côté… mais ce n'est pas le cas.
Au lieu de cela, il affirme que le HSE utilise une modélisation vieille de trois décennies pour refuser de nouveaux projets de logements vitaux – affectant ainsi les tentatives du Royaume-Uni de créer de nouveaux éco-villages comme Heath Park.
M. Lewis MBE, 62 ans, neveu du légendaire comique de Liverpool Sir Ken Dodd, nous a déclaré : « Je travaille près du complexe Runcorn Chemicals depuis 1977 et je n'ai connaissance d'aucun incident impliquant des blessures au public suite à une fuite de chlore.
"Notre vision du développement a remporté des prix nationaux pour son innovation - mais si quelqu'un peut me démontrer que des personnes pourraient être menacées de...
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