Avec les températures qui baissent notre envie de boire une boisson chaude augmente. Ça tombe bien, parmi nos boissons favorites de l’hiver, l’une aurait la capacité d’augmenter nos capacités cognitives. De quoi siroter notre tasse sans culpabiliser !
A mesure que le froid s’installe, la pause boisson chaude devient plus régulière. Thé, latte, cappuccino… que choisir pour se faire du bien ? Une université dévoile une autre option, bénéfique pour notre confort comme pour notre cerveau.
Les scientifiques ont ainsi demandé à 18 hommes âgés de 18 à 40 ans en bonne santé de respirer 5% de dioxyde de carbone (environ 100 fois la concentration normale dans l'air), pour tester la circulation sanguine du cerveau. Ils ont ensuite analysé les changements de niveaux d'oxygénation cérébrale dans le cortex frontal des sujets. Ceux-ci ont alors effectué une batterie de tests cognitifs de plus en plus complexes.
Chaque participant a subi le test avant et après avoir bu du chocolat chaud, qui a la particularité d'être riche en flavonoïdes et plus particulièrement en flavanols, des composés antioxydants. Avec quels résultats ? Un cerveau qui fonctionne mieux et plus vite ! Les chercheurs ont en effet constaté des différences significatives dans la vitesse et la précision avec lesquelles les volontaires accomplissaient alors les tâches les plus complexes. Ceux qui avaient pris un chocolat chaud accomplissaient les tâches 11 % plus rapidement en moyenne que les autres. Leur oxygénation sanguine étant plus élevée que chez les autres participants.
Le chocolat chaud nous rendrait-il plus intelligent ? Disons qu’il peut accélérer notre rapidité cognitive. "Nous pouvons relier cela à nos résultats sur l'amélioration de l'oxygénation du sang ; si vous êtes mis au défi, votre cerveau a besoin d'un meilleur taux d'oxygène dans le sang pour gérer ce défi. Cela suggère également que les flavanols pourraient être particulièrement bénéfiques lors de tâches cognitives exigeantes" écrit le Dr Catarina Rendeiro, auteure principale de l'étude.
Ce n’est pas leur seuls atouts : les flavanols sont déjà associés à des effets bénéfiques pour la santé cardiovasculaire et peuvent contribuer à abaisser la pression artérielle. Des études antérieures ont par ailleurs déjà montré que les flavanols pourraient aider à maintenir la mémoire et la fonction cognitive en vieillissant. Une bonne nouvelle pour ceux qui aiment déguster une bonne tasse sous un plaid, pour terminer la journée.