Paula Feuerl-Pnina Deutsch (Weinfeld après mariage) est née à Vienne en janvier 1937 dans une famille juive vivant dans la ville de Frauenkirchen, dans la province autrichienne du Burgenland, près de la frontière hongroise.
Frauenkirchen était l'une des « Sept communautés », communautés juives orthodoxes installées dans le Burgenland depuis le XVIIe siècle. Le 27 mars 1938, deux semaines seulement après l’entrée de l’Allemagne nazie en Autriche, les parents de Paula reçurent l’ordre de la Gestapo de quitter le territoire du Reich dans les trois jours.
Avec environ 100 autres Juifs de la ville, la famille de Paula a réussi à obtenir des visas d’immigration pour Eretz Yisrael (Palestine obligatoire). La famille s'est installée dans les « Maisons hongroises » (Maisons Ungarin) dans le quartier de Mea Shearim à Jérusalem.
Paula Feuerl-Pnina a eu 12 fils et filles en Israël. Deux d’entre eux ont entendu parler de la décision du gouvernement Kurz d’élargir les conditions d’éligibilité à l’obtention de la citoyenneté autrichienne pour les descendants des victimes du nazisme. Ils se sont adressés à l’ambassade d’Autriche à Tel Aviv pour savoir si les modifications apportées à la loi sur la citoyenneté s’appliquaient à la famille de Paula-Pnina Deutsch. Les fonctionnaires du département consulaire ont répondu par l'affirmative et ont aimablement aidé les descendants de l'ancien juif autrichien à récupérer leur citoyenneté autrichienne. Quarante membres de la famille sont devenus citoyens autrichiens.
Les certificats de citoyenneté de tous ont été récupérés par le petit-fils de Paula Feuerl-Pnina, Mendy Weinfeld, né en 1997 à Jérusalem. Mendy est officiellement devenu citoyen autrichien alors qu’il était déjà l’un des émissaires du mouvement Habad à Vienne. Il est arrivé dans la capitale autrichienne pour créer un centre communautaire pour les Israéliens qui s'y étaient installés temporairement ou définitivement.
L'entrée du Mémorial du Mur des noms de la Shoah portant les noms de 64 000 Juifs autrichiens tués pendant l'Holocauste est vue avant son ouverture à Vienne, en Autriche, le 9 novembre 2021. (crédit : REUTERS/LISI NIESNER)Nous nous sommes rencontrés au centre, un bâtiment du neuvième arrondissement de Vienne, mis à disposition pour le projet par la communauté Habad locale. « L'histoire familiale m'a toujours intéressé », dit-il. « Ma famille était très enthousiaste lorsqu'elle a entendu parler de ma mission à Vienne. C’est une sorte de retour aux sources, qui fait remonter beaucoup de souvenirs des choses avec lesquelles nous avons grandi. Une fois que vous recevez la citoyenneté d’un pays, vous ressentez un sentiment d’appartenance à ce pays. Je ne connais pas encore en profondeur l’histoire de la communauté juive...
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