Sept mois pour lire plus de 150 romans... comment font les juges Booker ? C’est « impossible », a déclaré Robert Webb, membre du panel de l’année dernière : « Vous en terminez autant que vous le pouvez et vous mettez les autres de côté après avoir lu une fraction respectable mais non divulguée ». Eh bien, peut-être, mais d’une manière ou d’une autre, je doute que cela ait été l’approche de la romancière Yiyun Li, l’une des juges de cette année, qui a dirigé un club de lecture en ligne pendant 85 jours pour lire Guerre et Paix, un roman qu’elle relit chaque année.

Quoi qu'il en soit, le jury de 2024, présidé par l'artiste et mémoriste Edmund de Waal (Le lièvre aux yeux d'ambre), a réduit ses piles de livres chancelantes à une excellente liste de six personnes, dont cinq feraient un digne gagnant le mardi 12. Novembre.

L'exception, pour moi, est The Safekeep (Viking), un premier roman sinueux mais basique de la romancière néerlandaise d'origine israélienne Yael van der Wouden, qui écrit en anglais. Se déroulant en 1961, il s'intéresse aux biens juifs pillés – le sujet des mémoires à succès de de Waal – en particulier à l'expérience des Juifs néerlandais qui ont survécu à l'Holocauste, un sujet que le roman aborde de manière biaisée avec une intrigue impliquant la convoitise homosexuelle.

Sa protagoniste, Isabel, 27 ans, vit seule dans la maison de campagne qu'occupait sa famille lorsqu'elle était enfant en 1944. Son f...
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