MELBOURNE, 4 novembre (Reuters) - Neuf ans après que la pionnière Michelle Payne soit devenue la première femme à monter un vainqueur de la Melbourne Cup, un contingent record de quatre jockeys tentera de devenir la deuxième à remporter la course hippique la plus prestigieuse d'Australie mardi.
La victoire de Payne en 2015 sur Prince of Penzance à 100 chances sur 1 lors de la 155e édition de la Coupe fait désormais partie du folklore sportif australien, son triomphe étant accompagné d'un « bourrage » mémorable à ses critiques et à ses sceptiques.
Ce devait être de loin le point culminant de sa carrière de jockey, mais son héritage reste celui d'un nombre croissant de femmes en selle pour "la course qui arrête la nation".
"Chaque année, ils ont des opportunités, et c'est pour cela que nous nous sommes battus", a déclaré Payne, 39 ans, qui a pris sa retraite en tant que jockey cette année, aux médias australiens.
"Donc, voir l'un d'entre eux profiter au maximum de cette opportunité et remporter (le trophée) à la maison serait un moment incroyable."
Parmi les 23 participants, ceux qui en ont l'opportunité sont la Néo-Zélandaise Winona Costin, le jockey local Jamie Kah et les Britanniques Rachel King et Hollie Doyle.
Kah, qui a terminé troisième de la course 2020 sur Prince of Arran, montera Okita Soushi, un stayer formé localement, dans l'épuisant handicap de 3 200 m à l'hippodrome de Flemington, trois jours après son "Derby Day" de montagnes russes.
Elle a remporté deux courses à ...
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