« Conçu pour être supprimé » est le slogan de l’une des applications de rencontres les plus populaires du Royaume-Uni. Hinge promet qu’il s’agit de « l’application de rencontres pour les personnes qui souhaitent abandonner les applications de rencontres » – l’endroit idéal pour trouver un amour durable.

Mais les critiques disent que les rencontres modernes sont en crise. Ils affirment que les applications de rencontres, qui ont été téléchargées des centaines de millions de fois dans le monde, sont « exploitantes » et sont conçues non pas pour être supprimées mais pour créer une dépendance, pour fidéliser les utilisateurs afin de créer des revenus.

Une enquête d’Observer a révélé que les applications de rencontres poussent de plus en plus les utilisateurs à acheter des extras qui sont assimilés à des « produits de jeu » et peuvent coûter des centaines d’euros par an.

De nombreuses applications, dont Tinder, Bumble et Hinge, offrent désormais la perspective de plus de correspondances, plus de visibilité de profil et plus de dates – si les utilisateurs paient plus d'argent. Un ancien employé de Match Group, propriétaire de Tinder et Hinge, a déclaré à l’Observer : « Tout ce qui les intéresse, c’est les revenus, en trouvant autant de moyens que possible pour attirer les gens vers une fonctionnalité payante. »

Au moins 4,4 millions d’adultes au Royaume-Uni utilisent des plateformes ou des services de rencontres en ligne, selon la société de données Statista. Environ un quart des utilisateurs paient pour ces services, générant 150 millions de livres sterling de revenus annuels et plaçant le Royaume-Uni au troisième rang mondial sur le marché des applications de rencontres, derrière les États-Unis et la Chine.

Les plus populaires au Royaume-Uni sont Tinder, Bumble et Hinge, qui proposent tous un modèle « freemium » de compte gratuit avec des options de mise à niveau et des tarifs d'abonnement allant jusqu'à 69,99 £ par mois. Aujourd’hui, même les fonctionnalités rudimentaires de certaines applications, comme voir tous ceux qui ont « aimé » votre profil, ne sont pas disponibles sans paiement.

Lors du test de Tinder, en un peu plus de 60 secondes, six publicités différentes proposant des fonctionnalités payantes m'ont été présentées. Après avoir testé le « boost » de 30 minutes de Tinder, qui coûte 7,99 £ et prétend « augmenter vos chances de match », une pop-up m'a informé : « Vous avez reçu 38 likes. Ne faites pas attendre votre match ! Obtenez TinderGold pour voir qui !

Lorsque je suis allé dans la section « nouveaux matchs », je n'avais pas d'autre choix pour voir qui m'« aimait » qu'en payant un abonnement. On m'a de nouveau présenté une fenêtre contextuelle pour un abonnement TinderGold pour un minimum de 11,99 £ par semaine.

Match Group détient une part de 60 % du secteur britannique et Bumble Inc environ 30 %. Match Group est le goliath incontesté, possédant également OkCupid, Plenty of Fish, The League, Match.com et bien plus encore. Ses applications ont été téléchargées 750 millions de fois dans le monde et ses algorithmes décident du destin romantique de millions de person...
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