Le ciel tombe sur le mastodonte du football universitaire

Lorsque Nick Saban a pris sa retraite d'entraîneur de l'Alabama en janvier, l'université a perdu non seulement un entraîneur de football, mais aussi un actif commercial unique en son genre. Saban était un aimant à inscriptions qui a transformé le corps étudiant de l’école en attirant des étudiants de l’extérieur de l’État à Tuscaloosa. Il a eu le même effet sur les joueurs, qui ont afflué vers l’Alabama d’une manière qui s’est épanouie au fil des années. Si une recrue cinq étoiles voulait jouer dans la NFL, Saban était la personne idéale pour l'y amener. Au cours des dernières années, au cours desquelles des groupes extérieurs ont été autorisés à payer les joueurs et les recrues, une « remise Saban » dont on parle beaucoup s’est imposée en Alabama. On ne pensait pas que le Crimson Tide dominait le reste du football universitaire en termes de dépenses des donateurs extérieurs pour ses joueurs, mais l'appel de Saban garantissait que le Tide avait toujours la meilleure équipe de toute façon, ou très proche.

Sept matchs après le début du mandat du nouvel entraîneur Kalen DeBoer, l’Alabama a perdu autre chose : son sang-froid. Le Tide a perdu au Tennessee samedi dernier pour tomber à un humiliant 5-2 lors de ses sept premiers matchs, un niveau d'ignominie inconnu du programme depuis 2007, lors de la première année de Saban. Un match ce week-end contre le Missouri menace une troisième défaite catastrophique avant la fin octobre. L'impensable est devenu pensable, alors que le Tide envisage la forte probabilité de rater les éliminatoires de footba...
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