Debout au centre de la ville, j’ai ressenti l’effervescence de ce magnifique vieux centre cosmopolite. Cafés animés, restaurants raffinés, grands hôtels, bars et boutiques chics. Les habitants dégageaient un style street-style enviable. Étais-je à Prague, Paris, Barcelone ?
Non, j’étais en week-end à Lviv, en Ukraine – une nation confrontée aux bombes et aux balles d’une invasion brutale.
Tout a commencé, comme le font beaucoup d’idées folles, par une invitation d’un parfait inconnu sur les réseaux sociaux. La journaliste ukrainienne Maria Romanenko a tweeté un appel à se joindre à un voyage à Lviv. J'ai été tenté.
Une partie de ma famille est originaire de la région de Lviv – j’ai donc voulu faire un voyage personnel jusqu’au lieu de naissance de mon grand-père. Mais cela était hors de question avec l’invasion à grande échelle de la Russie.
Maintenant, avec le coussin de sécurité d’un groupe et l’aide d’un locuteur natif, cela semblait être une possibilité. Bien sûr, passer des vacances dans une zone de guerre n’était pas l’idée la plus sensée que j’aie jamais eue.
Le gouvernement britannique déconseille tout voyage, sauf essentiel, vers les régions occidentales de l’Ukraine, y compris Lviv. Mais la décision était prise et le compte à rebours était lancé. Je n’en ai pas parlé à mes parents de peur qu’ils ne s’inquiètent.
Ajouté au bien nommé groupe WhatsApp L’viving La Vida Loca, j’ai contacté mes compagnons de voyage. Une bande sympathique et vivante. Neuf d'entre nous venions du Royaume-Uni, quatre femmes et cinq hommes issus d'horizons très différents, âgés de vingt à cinquante ans.
Nous nous sommes préparés en téléchargeant des applications d’alarme contre les raids aériens sur nos téléphones, comme nous l’a conseillé le partenaire de Maria, Jez – le cerveau derrière notre logistique de voyage. Un rappel qui donne à réfléchir, nous serions dans un pays attaqué.
L’ambiance s’est détendue lorsque Phil, membre du groupe, a posté : « J’ai téléchargé l’application de raid aérien hier et elle m’a rendu incroyablement populaire à la maison lorsqu’elle s’est déclenchée à 3 heures du matin hier soir ! »
Me préparant à partir, j'ai réservé mon vol pour la Pologne. J'ai emballé une mini batterie externe portable pour recharger le téléphone afin de rester en contact avec le groupe. Malheureusement, les coupures de courant sont fréquentes alors que la Russie bombarde les infrastructures énergétiques pour rendre la vie quotidienne difficile aux civils.
L’excitation grandissait – mais le 4 septembre, dix jours avant le départ, la Russie bombarda Lviv, détruisant des immeubles d’habitation avec des missiles. Sept personnes ont été tuées et 66 blessées. Malheureusement, la mère Eugenia, 43 ans, et ses filles Yaryna, 21 ans, Daryna, 18 ans, et Emilia, 7 ans, ont été tuées. Le père, Yaroslav, a survécu de peu – sa famille a été anéantie en un instant terrible.
Le choc, la colère et le dégoût ont secoué notre groupe face à ces meurt...
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