Dans Amundsen, une nouvelle d'Alice Munro, une jeune femme vient enseigner dans un sanatorium pendant la seconde guerre mondiale. Lorsqu'un médecin lui demande ce qu'elle sait sur la tuberculose (TB), elle lui répond qu'elle a lu La Montagne Magique. Comme le sommet alpin au-dessus de Davos sur lequel il se déroule, le roman de Thomas Mann de 1924 jette son ombre sur toute œuvre de fiction sur la maladie, sans parler de celles qui se déroulent dans des cliniques antituberculeuses.
L'Empusium, que la lauréate du prix Nobel Olga Tokarczuk a qualifié de «récit» de La Montagne magique, se déroule dans le village silésien de Görbersdorf, le modèle réel du sanatorium de Davos. Comme Hans Castorp, le « simple jeune homme » de Mann, Mieczysław Wojnicz est apparemment aussi banal, un ingénieur sanitaire de 24 ans qui arrive à Görbersdorf avec un cas bénin de tuberculose. Mais il y a aussi des indices d’un problème de santé plus troublant et indéfini qui a persisté tout au long de sa vie.
Alors que Hans Castorp arrive à Davos pour trois semaines de vacances et y reste sept ans, la visite de Miecz...
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