À l’été 2022, dans la salle à manger privée d’un restaurant du centre-ville de Toronto, je me suis retrouvé à environ un mètre de l’auteure de renom Margaret Atwood.
Ravalant mes nerfs, je me suis approché d'elle pour me présenter et discuter du discours qu'elle avait prononcé plus tôt dans la soirée depuis la scène de Collision, la conférence dérivée de la conférence nord-américaine du Web Summit.
Mais juste au moment où nous avons établi un contact visuel et serré la main, Paddy Cosgrave, apparaissant juste à côté de nous, lui a dit mon nom, immédiatement suivi d'une description composée uniquement de la phrase «c'est une journaliste extraordinaire».
Plus d’un an plus tard, il me lançait une série d’insultes, puis me dénonçait publiquement avant de cesser complètement tout contact. Mais ce soir-là à Toronto, après avoir déjeuné, dîné et rencontré l'un de mes héros, j'étais au cœur de ce que le Web Summit vend au monde depuis plus d'une décennie.
Qu’il s’agisse de contribuer à renforcer la réputation de l’Irlande en tant que destination centrée sur la technologie ou de présenter Dublin sur un plateau comme un terrain de jeu pour les riches, l’ascension de l’entreprise a été stratosphérique.
Il a réussi à attirer des invités tels que Jack Dorsey, Elon Musk, Eva Longoria, Al Gore, la première dame d’Ukraine Olena Zelenska et d’innombrables autres, en vendant des billets à des entrepreneurs espérant réussir.
Le Web Summit a parcouru le monde pour tenter de s'imposer dans le monde imprévisible des événements en direct, avec des conférences à Las Vegas, Hong Kong, Toronto, Bangalore et dans de nombreuses autres villes.
Le personnel a fait la fête avec les fondateurs du secteur technologique les plus riches du monde et a trouvé des raisons de faire des excursions d’affaires dans des endroits comme Davos et Coachella. Il y a eu de nombreux hauts glorieux et de nombreux bas déchirants.
À travers tout cela, la capacité du Web Summit à se faire un nom est souvent venue de la capacité de Cosgrave à exploiter les médias pour servir ses objectifs commerciaux. Il s'est jeté tête première dans des controverses dans lesquell...
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