C'est l'heure d'Halloween. Si vous êtes américain et que vous avez ou connaissez des enfants, vous savez probablement que cela signifie que c'est la saison des célébrations du « tronc ou de la friandise ». Si vous ne connaissez pas le concept, comme je l’étais jusqu’à l’année dernière, c’est simple. Au lieu de faire du porte-à-porte pour des friandises, des enfants (et des adultes !) déguisés sont amenés sur le parking d'un grand lieu de rencontre (un centre commercial, un musée, un bâtiment gouvernemental). Là, ils reçoivent leurs friandises dans des stations installées dans et autour des coffres des voitures, souvent richement décorées.
Si vous avez moins de 35 ans, disons, le concept n’est probablement pas nouveau. Si vous êtes plus âgé, et surtout si vous n’avez pas d’enfants, cela peut paraître un peu étrange. Il semble que chaque année, sur les réseaux sociaux, de plus en plus de personnes publient des réflexions agacées sur le « trunk-or-treat » et sont horrifiées par ce qui est arrivé au « trick-or-treat ». Laissez-moi vous assurer : le « Trunk-or-Traitement » n’est pas quelque chose d’inventé à l’ère de Nextdoor. C'était déjà suffisamment répandu – et vénérable – pour que le New York Times ait publié un article de tendance à ce sujet en 2006. Tronc-ou-traitement, écrit le Times,
résout l'énigme rurale dans laquelle les maisons construites à 800 mètres l'une de l'autre font que le simple fait de sonner à la porte nécessite une certaine force physique. Là où les voisins sont des étrangers, ces événements communautaires remplacent le divertissement familial par les risques indésirables de ce qui se cache derrière chaque porte. Et pour les églises qui avaient dédaigné Halloween en le considérant comme un rituel païen, la malle ou la friandise est devenue une alternative sûre pour les parents – et les pasteurs – qui souhaitent garder un œil vigilant sur les enfants, souvent encouragés à s'habiller comme des personnages bibliques.
L’article se lit un peu comme le récit de voyage classique du Times, facilement satirique, décrivant l’arrière-pays comme s’il s’agissait d’un pays étranger. Pourtant, même si le récit du Times se trompait sur certains points, le journal avait raison de souligner, il y a près de 20 ans, le point le plus important : que cette tendance marquait un changement culturel dans la façon dont les Américains observent Halloween.
L’une des plus grandes questions que soulève pour moi le regain d’intérêt annuel en ligne pour le « tronc ou la friandise » est de savoir quand et où la tradition a émergé. Il s’avère qu’il est extrêmement difficile de répondre à cette question. L'émergence d'une nouvelle tradition culturelle laisse peu de traces. Une fois que les gens commencent à écrire sur une tendance, celle-ci est en bonne voie de s’établir, tout comme les mythes sur ses origines.
Pour en savoir plus sur les débuts de Trunk-or-Treat, il faut reconstituer une histoire à part et des mentions dans les journaux locaux qui ne savaient peut-être pas qu'ils faisaient état d'un changement culturel. Les preuves dont nous disposons peuvent cependant nous dire pourquoi les Américains sont passés d’une forme de commémoration d’Halloween à une autre. Est-ce que le triage ou le traitement a commencé pour des raisons religieuses, des distances rurales ou autre chose ? Cela peut également nous aider à comprendre comment la pratiq...
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