L'impact, qui produit le cratère de Chicxulub et causé la disparition des dinosaures, n'était rien comparé à ceux qui se produisaient sur Terre il y a plus de trois milliards d'années. L'un de ces événements titanesques a été identifié et étudié à partir de roches datant de l'Archéen en Afrique du Sud. Elles témoignent de la formation d'un cratère de 500 km de diamètre causé par un astéroïde quatre fois plus grand que l'Everest. L'énergie dégagée aurait généré une onde thermique colossale vaporisant la surface des océans. Mais il en fallait plus pour éliminer la vie naissante à ce moment-là.

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    Il y a plus de 50 ans, le programme Apollo nous a permis de valider la théorie de la formation du Système solaireSystème solaire, bien connue aujourd'hui, en montrant d'une part que les cratères lunaires étaient bien des cratères d'impact et pas des édifices volcaniques (bien qu’il s’en trouve aussi)) et que le bombardement de corps célestes à l'origine de ces cratères, ainsi que des mers lunaires, avait bien diminué exponentiellement en activité depuis plus de quatre milliards d'années et avec des corps de plus en plus petits en moyenne.

    Cela validait donc l'idée que les planètes étaient nées par accrétionaccrétion et, effet boule de neige, dans un disque de matièrematière passant progressivemen...
    [Courte citation de 8% de l'article original]