Dans le village de Hășdat, au cœur de la Roumanie rurale, des oies parcourent les rues poussiéreuses, des feux de joie brûlent dans les jardins et les maisons ne correspondent pas tout à fait à ce à quoi on pourrait s'attendre. Pas du tout. L'une d'elles arbore une paire de têtes de Méduse Versace dorées et des emblèmes de couronne Rolex sur ses hautes portes métalliques, flanquées de piliers en marbre surmontés de trios d'angelots. Ils marquent l'entrée d'un complexe où un tas de stuc crème gémit avec des balcons et des moulures en plâtre, son toit dégoulinant de gouttières ornementales. Un groupe de femmes se tient autour d’une table dans sa cour, arrachant les plumes des poulets fraîchement abattus derrière une clôture de volutes dorées.

De l’autre côté de la rue, les voisins sont allés encore plus loin. Un banc de poissons métalliques surmonte le toit en pagode à quatre niveaux de ce manoir de cinq étages, où des colonnes peintes en or scintillent de chaque côté de portes bombées en verre miroir. Une Ford Mustang bleu vif est garée sur le parvis à côté d’une Audi et du carton abandonné pour un téléviseur grand écran. Deux filles portant des survêtements en velours assortis et des bijoux en or courent en rond sur leurs scooters.

Bienvenue dans les palais des rois roms : des monuments exubérants de richesse, de fierté et de prestige, et des expressions provocatrices de l'identité culturelle dans un pays qui a si longtemps tourné le dos à la communauté. Dans toute la Roumanie, des affleurements similaires de demeures ostentatoires ont poussé dans les endroits les plus improbables au cours des deux dernières décennies, rivalisant pour attirer l'attention avec des toits toujours plus élaborés, des tourelles plus hautes, des porches plus grands et des luminaires plus brillants. Ils se délectent de mélanges exubérants de motifs architecturaux, issus...
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