Beaumont, Texas - Le prêtre avait besoin d'une main tout en tirant sur la couche après la couche de vêtements. Il portait une loupe pour l'aider à lire une liste manuscrite des intentions de prière. Mais alors qu'il jingle une cloche pour laisser la congrégation sache que la messe commençait, il a abandonné sa promenade et sa canne, chantant avec la chorale alors qu'il aigua l'allée centrale vers l'autel.
"Il connaît la difficulté de notre vie - ce n'est pas facile", a déclaré le révérend Luis Uriza en espagnol, décrivant la familiarité de Jésus avec les luttes de ses partisans.
"Il a été testé dans toutes les manières", a déclaré le père Luis. "Exactement comme nous."
En fait, le père Luis a fait face à un test de son propre, peut-être son plus décourageant. À l'âge de 100 ans, près de 70 ans après avoir créé la paroisse humble Cristo Rey pour nourrir une communauté latino-petite mais en plein essor du sud-est du Texas, il était maintenant obligé de le laisser derrière.
Peu de temps après son anniversaire en août, l'évêque catholique de Beaumont lui a dit que le moment était venu. Un autre, le plus jeune pasteur prenait la relève à Cristo Rey. Son ordre envoiait le père Luis à une nouvelle mission en Espagne, son pays d'origine, pour rejoindre d'autres prêtres servant dans une église près de Madrid.
Il ne voulait pas partir. Ses paroissiens ont organisé une marche dans l'espoir de convaincre l'évêque de changer d'avis. "Viva Cristo Rey!" ils chantaient. "Viva Padre Luis!" Mais la décision est restée.
C'était le test - des vœux d'obéissance qu'il avait pris il y a huit décennies et, dans la confiance, il placé dans la volonté de Dieu.
Il croyait que c'était une trajectoire cartographiée divinement qui a amené sa mère à l'emmener à un monastère en Espagne à l'âge de 12 ans et cela l'a finalement amené au Texas. Maintenant, il était de nouveau déraciné. Il espérait qu'il serait dirigé dans une direction où il pouvait continuer à travailler et être utile, même si d'autres s'attendaient à ce qu'il repose.
"Dieu fait des choses que tu ne comprends pas", a-t-il déclaré. "Peut-être qu'ils ont besoin de moi là-bas."
Quand il a atteint 75 ans, le père Luis remit sa démission, tout comme chaque prêtre catholique était tenu de faire. C'était en 1996. À partir de ce moment-là, c'était à ses supérieurs de décider chaque année s'il se poursuivrait comme pasteur de Cristo Rey.
Vingt-cinq ans plus...
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