« Israël n’est pas ce que l’on voit dans les gros titres », lit-on dans une publicité Instagram.
« Courez à Tel-Aviv avec nous ! » en lire un autre.
« Même s’il y a une guerre, nous sommes toujours là, nous profitons toujours de la vie », lit un troisième.
Tous faisaient partie d'une campagne promotionnelle cette année pour Taglit-Birthright Israel – plus communément connu sous le nom de Birthright – un programme qui propose des voyages gratuits en Israël aux Juifs âgés de 18 à 26 ans. Les opérations de Birthright ont été interrompues après le 7 octobre 2023, lorsque Les militants du Hamas ont kidnappé 251 personnes et tué 1 200 Israéliens, dont 815 civils. Au cours de l'année qui a suivi, Israël a répondu à l'attaque par une campagne de bombardements cataclysmiques et par l'invasion de la bande de Gaza, un territoire que le Hamas a repris à l'Autorité nationale palestinienne en 2007, dans une guerre dévastatrice qui a tué plus de 40 000 Palestiniens et continue de le faire. répandu dans tout le Moyen-Orient.
Moins de 100 jours après le début de la guerre, l’entreprise touristique israélienne a rétabli Birthright. En janvier, il a accueilli 350 nouveaux participants – dont 80 % étaient américains – et depuis lors, des milliers de personnes se sont rendues en Israël pour ce voyage. La participation a chuté l'été dernier de 12 % par rapport à 2023. Mais près de 14 000 jeunes adultes ont participé au programme après sa reprise cette année, selon le porte-parole de Birthright, Arik Puder, malgré – ou dans certains cas en partie à cause – des guerres d'Israël contre le Hamas et le Hezbollah. .
Nager dans la Mer Morte, boire dans les boîtes de nuit et passer du temps avec les soldats de l'armée israélienne restent des éléments essentiels de la plupart des voyages, dont l'itinéraire diffère en fonction du thème du voyage et du prestataire. Mais tous les voyages sous l’égide de Taglit-Birthright Israel évitent actuellement les frontières d’Israël avec Gaza et le Liban, et les participants entendent désormais en direct les témoignages de survivants israéliens du 7 octobre et visitent la Place des Otages. (Dans une déclaration à Slate, Puder a déclaré qu’il était « crucial » que le plus grand nombre de personnes possible « témoignent et contribuent au tourisme » dans le pays.)
Certains jeunes Juifs ont été motivés par les attentats du 7 octobre pour se rendre en Israël. D’autres considèrent le rétablissement de Birthright pendant la guerre comme une décision inconsciente – ou en sont venus à considérer le programme lui-même comme inadmissible.
En partenariat avec le gouvernement israélien, Birthright a longtemps été controversé en raison de son objectif déclaré de « transformer l’avenir juif ». Mais alors qu’Israël mène sa guerre la plus meurtrière depuis la création du pays en 1948, les jeunes adultes juifs américains – qui constituent la majorité des voyageurs de Birthright – sont plus polarisés que jamais sur le programme.
Birthright est né « d’une crise dans le monde juif », indique le site Internet de l’entreprise.
Il y a près de 25 ans, les milliardaires Michael Steinhardt et Charles Bronfman ont dirigé une équipe de philanthropes juifs pour s’attaquer au dilemme de la « dérive constante des Juifs loin de leur héritage ».
En réponse, ils ont fondé Taglit-Birthright Israel en 1999, emmenant de jeunes adultes juifs du monde entier dans une tournée de 10 jours en Israël. À ce jour, le voyage guidé est tous frais payés, sans prise, et environ 70 pour cent ...
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