Le capitaine Speedy, vêtu d'un manteau de fourrure éthiopien, est assis pour sa photo sur l'île de Wight. Nous sommes en 1868 et il revient tout juste de « l’expédition » punitive britannique en Abyssinie. Parmi ses trophées figurent le bouclier à crinière de lion appuyé contre sa chaise et le garçon pieds nus sur ses genoux. Il s'agit du prince Alemayehu, âgé de sept ans.

Le père du prince s’est suicidé plutôt que de se soumettre aux Britanniques. Sa mère est décédée avant le voyage en Angleterre. La reine Victoria prendra cet enfant kidnappé comme filleul, l'enverra à l'école publique sur un canotier et fera éventuellement en sorte qu'il soit enterré au château de Windsor lorsqu'il mourra d'une pleurésie à l'âge de 18 ans. L'Éthiopie a demandé le retour de l'enfant d'Alemayehu. restes. Jusqu’à présent, tout ce qu’il a reçu, c’est une mèche de cheveux.

Que faire du bouclier, de la cape de fourrure, du collier de coquillages qu'Alemayehu porte sur la photo ; même la photo elle-même ? Mettez-les au British Museum. Car qu’est-ce que cet endroit, sinon le plus grand dépôt d’« objets » (comme on les appelle) en Grande-Bretagne ? L’épouse de Speedy a dû s’occ...
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