Les joueurs de cartes de cette fresque du Palazzo Borromeo, à Milan, ont été peints en 1450, à l'époque où le nouveau jeu des tarocchi faisait son apparition. Le tarocchi sera plus tard appelé tarot par les francophones.
Présentant des images mystérieuses, telles que le pendu ou le hiérophante, les cartes de tarot ont inspiré des récits fantaisistes quant à leur origine. Associé aujourd'hui à la cartomancie, le tarot est souvent considéré comme étant originaire d'Asie de l'Est.
Les chercheurs pensent aujourd'hui que les règles du tarot n'ont été élaborées ni en Chine ni en Inde, mais dans l'Italie de la Renaissance. D'abord jeu de cartes destiné à l'élite italienne, le tarot n'a été utilisé que beaucoup plus tard pour prédire l'avenir.
Au cours de sa longue évolution, le tarot a été sans cesse réinventé. Comme l'écrit Helen Farley dans A Cultural History of Tarot, « le tarot a évolué et s'est adapté aux courants culturels de différentes époques ». Les premières utilisations du tarot reflétaient les critiques à l'égard du pouvoir de l'Église catholique. Plus tard, au début du 19e siècle, ces cartes ont marqué un tournant vers le mysticisme, qui a trouvé un écho d'autant plus important dans une époque marquée par la pandémie de grippe espagnole (1918-1919) et les deux guerres mondiales.
Bien que le tarot soit une invention européenne, les jeux de cartes dont il est issu ont été conçus en Chine et se sont ensuite répandus dans le monde arabe et islamique. Arrivés en Italie da...
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