Alvin Ailey était une figure marquante de la danse américaine. L’une de ses réalisations les plus importantes et les plus durables a été de transformer les idées sur ce que pourrait être une compagnie de danse moderne, en effaçant les distinctions entre divers mondes comme le concert de danse, le jazz et le divertissement hollywoodien. Il a également été une figure transformatrice pour la communauté noire : les institutions de danse qu'il a bâties au cours de sa vie – l'Alvin Ailey American Dance Theater et l'Alvin Ailey American Dance Center – ont cultivé des générations de talents de danse noirs tout en partageant l'expérience des Noirs dans Amérique.
Les racines créatives d’Ailey remontent à son enfance dans la campagne du Texas dans les années 1930, où il a été confronté au racisme et à la ségrégation et où il se tenait aux côtés de sa mère dans les champs de coton. Il a découvert la danse à l'adolescence et, alors qu'il devenait majeur, il a même brièvement joué dans une boîte de nuit à San Francisco avec l'écrivain et activiste Maya Angelou. L’art d’Ailey a également été profondément marqué par son identité d’homme noir gay, même si sa sexualité est restée largement cachée de son ...
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