Il y a trente ans dimanche, Gusty Spence, ancien chef de l'Ulster Volunteer Force (UVF), déclarait un cessez-le-feu au nom des organisations paramilitaires loyalistes, exprimant « des remords abjects et réels » pour les actions passées.
La fin du conflit apporterait de l'espoir aux communautés dont ils sont issus, a déclaré Spence, offrant l'espoir d'un « nouveau départ passionnant » pour « nos enfants et leurs enfants ».
Aujourd'hui, ces communautés restent pauvres, en mauvaise santé, souvent mal éduquées et vivent des vies difficiles dans des endroits difficiles, estime l'ancien chef adjoint du Parti unioniste progressiste (PUP) et généraliste John Kyle.
« Il y a une longue histoire de négligence et les gens doivent être convaincus que leurs politiciens agiront dans leur meilleur intérêt », dit-il. « Ils ont le sentiment que leur vie ne s’est pas améliorée et que les politiciens ne les écoutent pas. »
Les difficultés sont aggravées par le fait qu’aux yeux de la plupart, y compris de nombreux membres des communautés loyalistes, même s’ils ne le disent qu’à voix basse, l’influence néfaste des paramilitaires n’a « pas disparu ».
En effet, le nombre de personnes payant l'abonnement mensuel de 10 £ habituellement demandé par les organisations est plus élevé aujourd'hui qu'au moment où Spence a terminé son discours du 13 octobre 1994, impliquant jusqu'à 12 500 personnes, selon un rapport du MI5.
Pendant des années, personne n’a voulu aborder le problème. Une source déclare : « Il y avait un engagement politique pour résoudre ce problème, mais il était vraiment difficile de trouver quoi faire. Les gens ne pouvaient même pas prononcer le mot « paramilitarisme ». Ils diraient le mot « P ».
Des années plus tard, il n’y a guère plus d’accord sur la manière de lutter contre les paramilitaires. La situation est extrêmement complexe, dans la mesure où certains offrent un leadership communautaire précieux, souvent soutenu par des subventions des gouvernements irlandai...
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