N'ayez pas peur des gros astéroïdes, craignez plutôt les petits

En 2022, la mission spatiale Dart a sauvé l'humanité. Du moins une partie. En envoyant une sonde à grande vitesse contre l'astéroïde Dymorphos à 11 millions de kilomètres de la Terre, la Nasa est parvenue à changer sa trajectoire et empêcher une future collision avec notre planète. Ce lundi 7 octobre, la sonde spatiale Hera a été lancée avec succès en direction de cet astéroïde pour l'examiner.

L'enjeu est aujourd'hui de savoir si la Terre est en mesure de bâtir une défense planétaire contre les astéroïdes. Si les plus gros spécimens (d'un diamètre supérieur à un kilomètre) sont tous identifiés et ne représentent aucun danger pour le siècle à venir, ce n'est pas le cas des plus petits. Environ 60 % des astéroïdes de moins de 140 mètres de diamètres restent inconnus, indique La Dépêche.